C.\ E.

élémentaire [ elemɑ̃tɛr ] adj.

• 1390; lat. elementarius → élément

1 ♦ Vx Qui appartient à un des quatre éléments.

♢ Mod. Chim. Qui se rapporte à un élément. Analyse élémentaire. — Phys. nucl. Particules élémentaires (ou particules fondamentales).

2 ♦ Qui contient, qui concerne les premiers éléments d'une science, d'un art. Traité de géométrie élémentaire. Notions élémentaires : premières notions. Principes élémentaires. ⇒ fondamental.

♢ Anciennt (Scol.) Classe de mathématiques élémentaires, ou fam. de math élem [ matelɛm ] :classe terminale où l'enseignement des mathématiques était prépondérant. Classes élémentaires : autrefois, classes de 8 ^e et de 7^e dans les lycées. — Mod. Cours élémentaire (C. E. ) : classes intermédiaires entre le cours préparatoire et le cours moyen dans les écoles primaires. — Admin. École élémentaire (⇒ primaire) , pré-élémentaire (⇒ maternel) .

3 ♦ Par anal. Réduit à l'essentiel, au minimum. ⇒ essentiel, rudimentaire. Quelques précautions élémentaires. « Les formes élémentaires de la vie religieuse » ( Durkheim). La plus élémentaire des politesses voulait que...

4 ♦ Fam. Très simple, très facile. C'est élémentaire. — « Élémentaire, mon cher Watson » : évident (formule de Sherlock Holmes présentant une de ses fameuses déductions).

⊗ CONTR. Supérieur. Compliqué.

Encyclopédie Universelle. 2012.